제로웨이스트와 ESG의 관계 그리고 국내외 기업 사례

최근 ESG 경영이 국내외 기업들의 주요 화두로 떠오르면서 ‘제로웨이스트’라는 개념도 함께 주목받고 있습니다. 이 두 용어는 단순한 유행이 아닌 미래를 위한 필수적인 변화입니다. 기업들이 왜 제로웨이스트 전략을 ESG의 일환으로 추진하는지 그리고 실질적인 실행 사례는 무엇인지 알아보겠습니다.
 

ESG

 

ESG란 무엇인가?

환경(Environment), 사회(Social), 지배구조(Governance)

ESG는 기업의 지속 가능성과 사회적 책임을 평가하는 비재무적 지표로 각각 환경, 사회, 지배구조를 의미합니다. 기존의 재무 성과만으로는 기업의 가치를 평가하기 어렵다는 인식이 확산되면서 ESG는 투자 판단과 기업 평판의 핵심 요소로 자리 잡았습니다. 특히 환경(E)은 기후 변화 대응, 자원 절감, 탄소 중립 등과 직결되어 있어 제로웨이스트 전략과 매우 밀접한 관련이 있습니다.
 

제로웨이스트와 ESG가 만나는 지점

환경 책임을 실천하는 가장 구체적인 방법

제로웨이스트는 제품 생산부터 폐기까지의 전 과정에서 쓰레기를 최소화하거나 완전히 없애려는 접근법입니다. 이는 ESG 중 ‘환경(Environment)’ 요소와 깊이 연결되어 있습니다. 폐기물 발생을 줄이고 순환경제 모델을 도입함으로써 자원 효율성을 높이는 기업의 전략은 바로 ESG 평가에서 긍정적인 요소로 작용합니다.
또한 제로웨이스트는 단순히 환경 보호를 넘어 기업의 브랜드 이미지와 소비자 신뢰에도 영향을 미칩니다. 환경을 고려한 기업 활동은 MZ세대 소비자들에게 특히 높은 지지를 받으며 ESG에 기반한 지속가능 소비를 이끌어내는 핵심 요인이 됩니다.

제로웨이스트를 실천하는 국내외 기업 사례

국내 사례: 아모레퍼시픽과 CJ제일제당

아모레퍼시픽은 리필용 화장품 용기 시스템 도입, 플라스틱 사용량 감축 등의 제로웨이스트 전략을 실행하며 ESG 경영을 강화하고 있습니다. 2022년부터는 플라스틱 공병을 수거해 리사이클링하는 ‘그린사이클’ 캠페인을 통해 순환경제 실현에도 앞장서고 있습니다.
CJ제일제당은 제품 포장재를 재활용이 용이한 단일 소재로 전환하고 식품 폐기물을 최소화하는 스마트 팩토리 시스템을 도입하는 등 ESG 중심의 생산 구조 개선에 노력하고 있습니다.

해외 사례: 파타고니아와 이케아

파타고니아는 환경 보호를 브랜드 철학의 핵심으로 삼아 제품 수선 서비스와 중고 제품 판매를 통해 폐기물 발생을 줄이고 있습니다. 또한 수익의 일정 부분을 환경단체에 기부하며 ESG 실천에 앞장서고 있습니다.
이케아는 2030년까지 완전한 순환경제 기업으로 전환하겠다는 목표를 세우고 재생 가능한 소재와 재활용 플라스틱 사용을 확대하고 있습니다. 매장 내에서는 중고 가구를 되사는 리턴 서비스도 시행 중입니다.
 

기업에게 제로웨이스트는 선택이 아닌 필수

미래 경쟁력을 위한 ESG 전략의 일환

글로벌 투자자와 소비자들은 이제 단순히 제품의 품질이나 가격이 아니라 기업이 환경에 어떤 영향을 주는지를 더 면밀히 따지고 있습니다. 제로웨이스트 실천은 기업의 ESG 점수를 높이는 데 직접적인 영향을 주며 투자 유치와 파트너십 확보에도 긍정적인 요인으로 작용합니다. 또한 제로웨이스트는 내부적으로도 비용 절감과 운영 효율성 향상을 가져올 수 있습니다. 폐기물 처리 비용 절감, 리사이클링을 통한 자원 재사용 등은 장기적으로 기업의 지속 가능성을 강화하는 요소로 작용합니다.
 

제로웨이스트는 ESG 실천의 핵심 전략

제로웨이스트와 ESG는 분리된 개념이 아니라 서로를 보완하는 관계입니다. 지속 가능한 경영을 목표로 하는 기업이라면 제로웨이스트 전략을 단순한 마케팅이 아닌 본질적인 시스템으로 받아들여야 합니다. 앞으로 더욱 엄격해질 ESG 평가와 소비자의 친환경 기대에 대응하기 위해 지금이 바로 제로웨이스트 실천을 시작해야 할 때입니다.