재활용 안 되는 플라스틱 구분 방법 알아보자

 

분리배출을 열심히 했는데도 실제로는 재활용이 되지 않는 플라스틱이 많다는 사실 한번씩 들어보셨을 겁니다. 재활용 시스템의 현실을 이해하고 재활용이 어려운 플라스틱을 정확히 구분하는 것이 제로웨이스트 실천의 첫걸음입니다. 이 글에서는 재활용이 되지 않는 플라스틱의 종류와 특징, 구분 방법까지 알아보도록 할게요.

 

플라스틱 재활용

 

1. 왜 어떤 플라스틱은 재활용되지 않을까?

1.1 분류와 세척

플라스틱이 재활용되기 위해선 종류별로 정확히 분리되고 이물질이 제거되어야 합니다. 하지만 현실에서는 다양한 재질이 섞인 복합재질 플라스틱이나 기름기와 음식물이 묻은 상태로 배출된 경우에는 재활용이 어렵습니다. 또한 크기가 너무 작거나 색상이 어두운 경우에도 자동 분류 기계에서 제대로 인식되지 않아 폐기물로 분류됩니다.

1.2 소비자가 알기 어려운 재질 코드

플라스틱 용기 바닥에 표시된 삼각형 속 숫자(PET, PP, PS 등)는 재질을 나타내지만, 실제로 어떤 것이 재활용 가능한지 소비자가 일일이 구분하기란 쉽지 않습니다. 따라서 각 플라스틱의 재질 외에도 사용 형태나 오염 상태까지 함께 고려해야 합니다.

 

2. 재활용 어려운 플라스틱

2.1 복합재질 포장재

과자 봉지, 커피믹스 포장재, 아이스크림 포장 등은 겉으로 보기엔 플라스틱처럼 보이지만 알루미늄이나 종이 등이 합쳐져 있어 재활용이 어렵습니다. 이들은 소각되거나 매립되는 경우가 대부분입니다.

2.2 검정색 플라스틱 용기

김밥, 도시락, 반찬 용기로 흔히 사용되는 검정색 플라스틱은 자동 분리 기계에서 인식되지 않아 재활용이 되지 않습니다. 색상이 너무 어두워 센서가 감지하지 못하기 때문입니다.

2.3 PVC (플라스틱 번호 3번)

투명한 포장재, 식품용 랩, 일부 화장품 용기에 사용되는 PVC는 독성이 강하고 다른 플라스틱과 혼합될 경우 전체 재활용 공정을 망칠 수 있어 대부분 폐기됩니다.

2.4 스티로폼 중 오염된 것

포장 완충재나 음식 용기용 스티로폼(PS)은 깨끗한 경우 재활용 가능하지만 고기나 생선 포장에 사용된 경우 기름기와 오염물 때문에 재활용이 거부됩니다.

2.5 기름 묻은 플라스틱, 음식 용기

플라스틱 용기가 아무리 재활용 가능한 재질이어도 기름기나 음식물 찌꺼기가 남아있다면 재활용 설비에서는 처리할 수 없습니다. 이는 전체 재활용품을 오염시킬 수 있어 소각 처리됩니다.

2.6 라벨이 제거되지 않은 페트병

페트병은 대표적인 재활용 가능 품목이지만 라벨이나 뚜껑이 그대로 붙어 있으면 분리 공정에서 문제가 발생할 수 있습니다. 특히 접착형 라벨은 쉽게 분리되지 않아 폐기되기도 합니다.

3. 쉽게 구분하고 실천하는 방법

3.1 깨끗하게 세척하고 분리배출

재활용 가능 여부를 떠나 플라스틱 용기를 깨끗하게 씻고 라벨이나 뚜껑을 분리해 버리는 습관은 필수입니다. 오염된 재활용품은 전체 분리수거 품목의 재활용률을 떨어뜨리기 때문입니다.

3.2 재질 확인, 불필요한 포장 피하기

제품을 구입할 때 바닥에 표시된 재질 코드를 확인해 보는 습관을 들여보세요. 재질이 섞여 있는 제품이나 과도하게 포장된 제품은 가능하면 피하고 대체할 수 있는 친환경 제품을 선택하는 것이 좋습니다.

3.3 재활용 앱 활용하기

‘오늘의 분리수거’ 같은 앱을 통해 내가 버리려는 플라스틱이 재활용 가능한지 확인할 수 있습니다. 지역별 배출 요일과 방법도 알려주기 때문에 바른 분리배출 습관에 도움이 됩니다.

4. 재활용보다 중요한 것은 '줄이기'

플라스틱을 정확히 분리해서 버리는 것도 중요하지만 근본적으로는 플라스틱 사용을 줄이는 것이 가장 확실한 해결책입니다. 텀블러 사용, 리필 제품 구매, 포장재가 적은 상품 선택 등 실생활에서 실천할 수 있는 제로웨이스트 행동은 무궁무진합니다. 우리가 매일 사용하는 플라스틱이 과연 제대로 재활용되고 있는지 한 번 더 살펴보고 더 나은 소비 습관으로 환경을 지키는 데 동참해보세요.